El flanco oriental de la OTAN debate cómo responder a la presión rusa

La presión rusa en el este de Europa plantea a la OTAN un doble desafío: proteger a sus miembros y responder a acciones que pueden quedar por debajo del umbral de una guerra abierta. Polonia reclama mayor urgencia, mientras Estonia, Letonia y Lituania insisten en prepararse sin presentar una amenaza inminente como un hecho. La diferencia importa: la forma de comunicar el riesgo también influye en la cohesión aliada que Moscú, según dirigentes polacos, busca debilitar.

El flanco oriental de la OTAN debate cómo medir el peligro

Varsovia sostiene que el Kremlin podría intensificar sus acciones en los próximos meses. El primer ministro polaco, Donald Tusk, advirtió en el Parlamento de que Moscú pretende perjudicar la economía y la logística ucranianas y, a la vez, erosionar la confianza en la defensa mutua de la Alianza. Su ministro de Exteriores, Radoslaw Sikorski, afirmó en Nueva York que Rusia planea “algo grande” para este año.

Esas declaraciones describen la evaluación del Gobierno polaco, no una certeza sobre un ataque concreto. Marek Menkiszak, responsable del área rusa del Instituto de Estudios Orientales de Varsovia, considera progresiva la escalada, pero señala que una guerra abierta no parece el escenario inmediato. A su juicio, Rusia está concentrada en Ucrania y no tendría motivos para suponer que la OTAN dejaría sin respuesta una confrontación militar.

El contraste con la posición báltica no equivale a negar el riesgo. Las autoridades de Estonia sostienen que no hay una amenaza inminente que justifique elevar la alerta militar. Su mensaje es mantener la preparación sin permitir que el temor paralice la vida pública. Polonia, por su parte, busca que la población y sus aliados tomen en serio la posibilidad de nuevas provocaciones.

La zona gris convierte incidentes y presión en una prueba de respuesta

El debate no se limita a la posibilidad de una invasión. Sabotajes, ciberataques, campañas de desinformación e incursiones aéreas forman parte de las preocupaciones descritas en la región. Estas acciones son difíciles de gestionar porque pueden generar daños o incertidumbre sin constituir, por sí solas, una guerra declarada.

En el mar Báltico, el ejército polaco recuperó un dron ruso del tipo Gerbera. También se han registrado violaciones del espacio aéreo y apariciones ocasionales de drones y misiles. El episodio más reciente mencionado por las autoridades polacas fue el vuelo de un helicóptero desde Kaliningrado. En las regiones orientales de Polonia se activan, además, alertas antiaéreas cuando ataques en el oeste de Ucrania amenazan la zona fronteriza.

Tusk ha dicho que dispone de información de servicios de inteligencia, incluida la CIA, sobre planes para intensificar los ataques cerca de las fronteras ucranianas. También acusó a Moscú de querer enviar drones y misiles a territorio de la OTAN y presentar después los hechos como accidentes. Son afirmaciones del primer ministro; el material disponible no detalla públicamente esos supuestos planes.

La infraestructura crítica añade otra dimensión. Newsweek Polska informó, en una exclusiva citada por EL PAÍS, de una advertencia estadounidense a Varsovia sobre posibles amenazas al cableado submarino que transporta datos relevantes para la banca internacional. Polonia interpreta ese tipo de acciones como parte de un esfuerzo para debilitar el apoyo occidental a Ucrania y presionar a quienes la respaldan.

La geografía pesa, pero los países bálticos rechazan el fatalismo

Estonia, Letonia y Lituania afrontan una exposición geográfica distinta por su tamaño y población. Aun así, sus autoridades cuestionan que deban considerarse víctimas inevitables de una eventual acción rusa. Ese rechazo al fatalismo acompaña a la vigilancia: busca evitar que las hipótesis sobre ataques limitados se conviertan en una certeza pública sin pruebas de inminencia.

La ciudad estonia de Narva, junto a la frontera rusa, aparece con frecuencia en escenarios de posible incursión. El 96% de sus habitantes habla ruso, según la información publicada por EL PAÍS. El Instituto para el Estudio de la Guerra y un informe de los servicios de inteligencia daneses la han mencionado en ese contexto. Que una ciudad figure en análisis de riesgo no demuestra que exista un plan confirmado para atacarla.

El presidente ruso, Vladímir Putin, volvió a referirse a la defensa de los derechos de la población de origen ruso en los países bálticos. En Lituania, mientras tanto, la agencia estatal rusa Ria Novosti publicó y luego retiró un artículo con amenazas nucleares formuladas por un propagandista. Letonia, que celebrará elecciones el 3 de octubre, alerta de posibles campañas de influencia y desinformación.

Edward Lucas, fundador del Baltic International Security Centre, describe esos mensajes como parte de una campaña destinada a sembrar miedo e incertidumbre. También considera que los países bálticos permanecen vigilantes y cuentan con apoyo de fuerzas internacionales. Sin restar importancia al peligro, señala una carencia concreta: la necesidad de reforzar la defensa antiaérea frente a drones.

La credibilidad aliada depende de medidas, no solo de declaraciones

La discusión central es cómo responder a acciones ambiguas sin caer en la escalada ni transmitir indecisión. Lucas sostiene que la OTAN no está bien preparada para afrontar la forma de guerra que Rusia estaría librando, precisamente porque combina métodos difíciles de identificar y gestionar. Esa evaluación apunta a un problema práctico: las herramientas diseñadas para una confrontación convencional pueden no bastar para responder a operaciones que mezclan presión militar, información y sabotaje.

Lucas propone una disuasión indirecta y coordinada entre aliados, con presión sobre intereses rusos en distintos ámbitos. El reparto de la respuesta entre varios países, según su planteamiento, permitiría compartir el riesgo de escalada. Se trata de una propuesta analítica, no de una política común de la OTAN anunciada en la información disponible.

Robert Pszczel, exfuncionario de la Alianza, pone el acento en dos condiciones: disponer de fuerzas armadas sólidas y mostrar que existe voluntad de utilizarlas si fuera necesario. También reclama que las declaraciones políticas se acompañen de acciones. Entre las medidas que plantea están prolongar y endurecer las sanciones, restringir visados turísticos para ciudadanos rusos y actuar contra la flota fantasma utilizada para eludir sanciones petroleras.

En Polonia, la preocupación por la seguridad atraviesa el espectro político, aunque el país esté profundamente polarizado. Una encuesta de CBOS realizada pocos días después de la intrusión de una veintena de drones en septiembre de 2025 encontró que el 63% percibía amenazada la independencia nacional: el nivel más alto desde febrero de 1991. El dato refleja la inquietud ciudadana en aquel momento, no una medición actual de la probabilidad de un ataque.

La respuesta aliada, por tanto, se juega en dos planos conectados: reducir vulnerabilidades concretas y evitar que las advertencias produzcan divisiones o alarma sin orientación. La guía polaca sobre protección ante ataques aéreos es un ejemplo de preparación dirigida a la población. Para los países del este, la cuestión inmediata no es solo anticipar qué hará Moscú, sino demostrar que la vigilancia puede traducirse en coordinación, defensa y decisiones verificables.